eharmony: rechtbank oordeelt dat verlenging en prijsstelling misleidend waren

De federale rechtbank van Australië heeft vastgesteld dat eharmony klanten heeft misleid over automatische verlenging en de prijs. Abonnementen werden voor nog eens twaalf maanden verlengd, in sommige gevallen tegen een prijs die tot vijf keer hoger lag. De uitspraak is niet onherroepelijk. eharmony heeft aangekondigd in beroep te gaan.

Wat er gebeurde

De Australische consumentenwaakhond ACCC spande een rechtszaak aan na honderden klachten over afschrijvingen door eharmony. De rechtbank oordeelde dat het bedrijf de Australische consumentenwet had overtreden. Premiumabonnementen werden automatisch verlengd met een nieuwe looptijd van twaalf maanden, vaak tegen een veel hogere prijs dan voor de eerste periode. Klanten moesten vaak het hele jaar betalen, zelfs als ze direct na de verlenging een klacht indienden. De voorwaarden over verlenging stonden in kleine letters, laat in het aankoopproces. eharmony vermeldde ook niet de totale prijs als één bedrag, en maandelijkse betaling kostte een verplichte toeslag van 3 Australische dollar.

Wat is gedocumenteerd

• De ACCC beschrijft de klachten, de verlengingsvoorwaarden en de conclusies van de rechtbank.
• Australasian Lawyer bericht over de formele verklaringen van overtredingen, de toeslag en het voornemen van eharmony om beroep aan te vragen tegen delen van de uitspraak.

Wat is niet vastgesteld

• De uitspraak is niet onherroepelijk. De uitkomst van een beroep is niet geverifieerd.
• Een boete en eventuele compensatie voor klanten worden later vastgesteld. Er is nog geen bedrag bepaald.

Wat dit voor jou betekent

1. Controleer de verlengingsperiode en verlengingsprijs, niet alleen de introductieaanbieding.
2. Bereken wat je minimaal in totaal aangaat, inclusief de toeslag voor maandelijkse betaling.
3. Schakel automatische verlenging direct na aankoop uit als je niet opnieuw gebonden wilt zijn.